Un nuevo movimiento estudiantil pide que te desconectes

Emma Lembke, una joven de 19 años, está alentando a sus compañeros a reducir el tiempo que pasan en línea y a repensar su relación con internet a través de un movimiento llamado "Log Off" ("desconéctate").

El proyecto pretende estimular el diálogo entre los jóvenes que sienten los efectos adversos de las redes sociales y quieren modificar su relación con ellas.

A medida que el uso de las redes sociales aumenta entre los adolescentes, también lo hacen los índices de depresión, ansiedad y suicidio. Aunque la relación no está directamente correlacionada, hay evidencia de que algunas plataformas exacerban los problemas de salud mental de los jóvenes; por ejemplo, la denunciante Frances Haugen filtró a The Wall Street Journal documentos relativos a una investigación interna de Facebook, que mostraban que Instagram empeora los problemas de imagen corporal de una de cada tres adolescentes.

En una entrevista telefónica, Lembke habló del movimiento que inició, de los aspectos positivos y negativos de las redes sociales, de cómo ha trabajado para reducir cómo influyen en su bienestar y algunos buenos consejos para empezar a mejorar.

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¿Las pantallas están volviendo más tontos a los humanos?

Los niños y jóvenes de hasta 18 años nacieron y crecieron con internet, descubriendo un mundo nuevo lleno de posibilidades, de conocimiento y de entretenimiento. Y desde 2007, con la aparición de los teléfonos inteligentes y un par de año más tarde de las tablets y computadoras portátiles más livianas, se incrementó la dependencia hacia las pantallas.

Según el neurocientífico francés Michel Desmurget, que alerta en su libro "La fábrica de cretinos digitales", la sobreexposición a la tecnología con fines de entretenimiento lastra el desarrollo de las nuevas generaciones, al punto de que son hoy la primera generación con un coeficiente intelectual (CI) más bajo que el de sus padres.

En contra del postulado que las nuevas generaciones necesitan de más tecnología al punto que no pueden vivir sin ellas, Desmurget afirma que la mayoría del tiempo que pasan los chicos y jóvenes frente a cualquier pantalla, con preferencia a los smartphones, es recreativa y no educativa. 

"Los preadolescentes usan 13 veces más la tecnología para divertirse que para fines relacionados con la escuela. Los adolescentes, cerca de 8. El tiempo que los chicos y jóvenes pasan ante un dispositivo digital es abrumador. En los países occidentales los niños menores de 2 años pasan diariamente casi 3 horas delante de una pantalla, entre los 8 y los 12 años están casi 5 horas al día, de los 13 a los 18 años su consumo roza las 7 horas diarias. Un joven a los 18 años pasó frente a una pantalla el equivalente a 30 cursos escolares o 15 años de jornada laboral completa", precisó Desmurget en su libro.

El combo tecnología + falta de actividad física + sobrepeso constituye un serio problema. En eso probablemente fundamentó la Organización Mundial de la Salud (OMS) sus primeras recomendaciones sobre el uso de pantallas en la primera infancia, que difundió en abril de 2019 y que se basan en que los niños de menos de un año no deben ser expuestos a ningún tipo de dispositivo electrónico.

El neurocientíco desmiente que nuestros cerebros está cableados para la multitarea. “La multitarea no existe. El cerebro no está preparado para el procesamiento paralelo. La multitarea lleva más tiempo, genera errores y disminuye la memorización. En otras palabras, la multitarea mientras haces los deberes no solo es menos eficiente, sino que también perturba tu capacidad para memorizar lo aprendido. Además, aumenta la impulsividad y disminuye las habilidades de concentración".

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Adicción a las redes sociales y nuevas tecnologías en niños y adolescentes

Con la irrupción de las nuevas tecnologías se ha modifica­do el proceso tradicional en la difusión de la cultura y de la información. Lo que ellas han traído consigo es que la cadena de transmisión del conocimiento se ha invertido, pasando a ser los adolescentes quienes enseñan a los adultos. Hay pa­dres que se han incorporado con éxito a las nuevas tecnolo­gías, pero hay otros que, en función de su mayor edad, menor nivel cultural o incluso de una cierta tecnofobia, se muestran resistentes por desconocimiento o rigidez mental o se encuen­tran inquietos por la fascinación que las TIC ejercen en sus hijos adolescentes.

Estas tecnologías están llamadas a facilitarnos la vida, pero también pueden complicárnosla. En algunas circunstancias, que afectan sobre todo a adolescentes, Internet y los recursos tecnológicos pueden convertirse en un fin y no en un medio. 

Si hay una obsesión enfermiza por adquirir la última novedad tecnológica (por ejemplo, en móviles o en soportes de música) o las redes sociales se transforman en el instrumento priorita­rio de comunicación y de dedicación de tiempo, el ansia por estar a la última moda o por comunicarse virtualmente puede en­mascarar necesidades psicológicas ocultas. Asimismo, las redes sociales pueden atrapar en algunos casos a los adoles­centes, porque el mundo virtual contribuye a crear en ellos una falsa identidad y a distanciarles de los demás, si hay una pérdida de contacto personal, o a distorsionar el mundo real.

El libro "Adicción a las redes sociales y nuevas tecnologías en niños y adolescentes" es una guía para educadores que plantea éstos y otros aspectos de una realidad compleja que nos interpela diariamente.

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Adicción tecnológica infantil

"Más de 10 años después del lanzamiento del iPhone, es un cliché señalar la ubicuidad de los dispositivos de Apple entre niños y adolescentes. Lo que es menos conocido es que existe un creciente conjunto de pruebas de que, al menos para algunos de los usuarios más frecuentes, esto puede estar teniendo consecuencias negativas involuntarias", señalan en su carta Jana Partners LLC y el Sistema de Retiro para Profesores del Estado de California, el mayor fondo de pensiones para educadores del mundo. Juntos, estos dos inversores suman alrededor de 2.000 millones de dólares en acciones de la empresa.

En el comunicado, los inversores también reclaman a Apple que lleve a cabo un estudio sobre las consecuencias que tiene para los jóvenes el uso intensivo de sus dispositivos desde las edades más tempranas de sus vidas. Se estima que un adolescente en Estados Unidos recibe su primer teléfono con 10 años y, de media, pasa más de 4,5 horas al día interaccionando con él. El 78% revisa sus teléfonos al menos una vez cada hora y la mitad se declaran "adictos", según datos de la Asociación Americana de Psicología (APA, en sus siglas en inglés).

"Desafiaría el sentido común argumentar que este nivel de uso, por niños cuyos cerebros todavía están en desarrollo, no está teniendo al menos algún impacto; o que el fabricante de un producto tan poderoso no juega ningún papel a la hora de ayudar a los padres a asegurarse de que se usa de manera óptima", señalan en la carta.

Facebook y Google

La relación entre los menores y la tecnología y el uso que hacen estos de Internet ha levantado polémica en los últimos meses. En diciembre, Google anunció la contratación de más de 10.000 moderadores para revisar los contenidos que se suben a su plataforma para niños,YouTube Kids, después de que se descubriesen videos con contenido inapropiado en la aplicación.

Apenas unos días después, Facebook hizo público el lanzamiento de una versión de Messenger, su aplicación de mensajería, para menores de 12 años. Entre sus normas de uso, la red social establece en 13 años la edad límite para abrirse una cuenta. Sin embargo, muchos usuarios se saltaban este requisito para acceder, con los riesgos que esto conlleva. Un informe de la Comisión Europea, publicado en 2011, concluía que el 38 % de los niños de entre 9 y 12 años tiene un perfil en una red social y uno de cada cuatro son públicos, es decir, que pueden ser vistos por cualquier usuario.

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Crece el número de adictos a los teléfonos celulares

Un "adicto al móvil" se define como un usuario que inicia las aplicaciones más de 60 veces al día, según la firma de análisis móvil Flurry, seis veces más que el usuario medio.

El número de adictos a móviles ha crecido en un 123% durante el pasado año, según Flurry, que examina los datos de 500.000 aplicaciones a través de 1,3 mil millones de dispositivos móviles.

A partir de marzo de 2014, había 176 millones de adictos, en comparación con 79 millones en el mismo período del año pasado. Las mujeres representaron el 52 por ciento de los adictos, mientras que el resto eran hombres.

No es ninguna sorpresa que adolescentes y estudiantes universitarios sean parte de este grupo ya que su juventud ha coincidido con la revolución móvil.

Lo que es interesante es el número de consumidores de mediana edad, de entre 35 y 54 años que han mostrado un comportamiento obsesivo-compulsivo con sus dispositivos móviles.

Los consumidores de mediana edad constituyen el 28% de los adictos a los teléfonos, pero sólo representan el 20% de los consumidores móviles promedio. 

También hay mujeres de mediana edad adictas a los celulares. Por otro lado, los investigadores señalaron que parte del alto uso entre los usuarios de mediana edad se debería a que los dispositivos se comparten entre varios miembros de la familia.

Smartphones, una adicción que empieza a preocupar

AP para diario "El Observador", MVD, UY

La adicción a los smartphones es un tema de preocupación entre psicólogos y otros especialistas de la salud. “Al ver a personas que obtienen su primer teléfono multiuso, hay una progresión muy rápida de tener un teléfono básico sobre el cual uno no dice gran cosa, a gente que ama su iPhone, le pone nombre a su teléfono y le adquiere diversas cubiertas (para protegerlo)”, explicó Lisa Merlo, directora de entrenamiento en psicoterapia de la Universidad de la Florida.

Merlo, psicóloga clínica, dijo que ha observado una serie de comportamientos entre usuarios de smartphones que ella considera “problemáticos”. Entre ellos, algunos pacientes fingen estar hablando por teléfono o utilizando los programas de sus celulares para evitar contactos con otras personas en fiestas y bares. Otros están tan ensimismados con sus teléfonos que ignoran a todos a su alrededor.

Algunas personas tienen tal temor de perderse algo, que duermen junto a sus teléfonos. Más de una tercera parte de los adultos estadounidenses tienen ahora celulares multiuso, indica el Centro Pew de Investigaciones, y dos tercios duermen con sus teléfonos al lado.

Michael Breus, psicólogo especialista en sueño, dijo que sus pacientes a menudo describen cómo responden correos electrónicos, envían mensajes de texto y navegan en internet en sus celulares poco antes de irse a dormir. “Eso puede aumentar la excitación cognitiva”, dijo, “causando la principal queja que oigo: ‘No puedo desconectar mi mente y dormirme’’’.

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Adicción tecnológica: un mal de nuestra época

"Un mundo desenchufado"

Un estudio internacional de la Universidad de Maryland realizado entre mil jóvenes de 17 a 23 años de edad, dio como resultado que el hecho de no poder acceder a Internet, llamar por el celular o entrar en la cuenta de Twitter o Facebook, les provoca sentimientos de depresión, tristeza y soledad. "Los medios son mi droga; sin ellos estoy perdido", escribió un joven participante. La directora del estudio, Susan Moeller, advierte que "la tecnología ha cambiado absolutamente las relaciones humanas".

En un mundo hiperconectado no es extraño que la tecnología forme parte de la rutina diaria de gran parte del planeta, al punto de transformarse en algo imprescindible. Al menos así les pasa a las generaciones más jóvenes, según un estudio internacional que plantea que cuatro de cada cinco estudiantes sufren malestares físicos y psicológicos cuando son privados de usar dispositivos tecnológicos. Estos síntomas de privación, advierten los autores, son similares a los que se observan en quienes abusan del alcohol y otras drogas.

El proyecto "Un mundo desenchufado" (http://theworldunplugged.wordpress.com), que acaba de ser dado a conocer, es la continuación de un estudio realizado el año pasado por la Universidad de Maryland entre 200 universitarios de Estados Unidos. 

En esta actualización -realizada a fines de 2010- participaron mil jóvenes, de 17 a 23 años, de diez países. Entre ellos, una veintena de alumnos de periodismo de la Universidad Católica de Chile. También participaron estudiantes del Reino Unido, Argentina, Uganda, China y México, entre otros.

 

La idea era pedirles que se mantuvieran desconectados durante 24 horas de todo aparato tecnológico (TV, computadores, celulares, videojuegos, etc.), y que luego describieran su experiencia en no más de 300 palabras.

LA NUEVA DROGA. 

El resultado sorprendió a los autores, como advierte Susan Moeller, directora del Centro Internacional para los Medios y la Agenda Pública (Icpma, en inglés), de la Universidad de Maryland, y quien encabezó el estudio. "El 79% de los alumnos no fue capaz de estar un día desenchufado y la mayoría reportó reacciones adversas, desde angustia hasta confusión y aislamiento", precisa. 

Muchos de los estudiantes se describieron a sí mismos como adictos, y al no poder acceder a Internet, llamar por el celular o entrar en su cuenta de Twitter o Facebook, expresaron sentimientos de depresión, tristeza y soledad.

"Los medios son mi droga; sin ellos estoy perdido", escribió un participante. En Chile, una estudiantes dijo: "Me sentí más solitaria; no sabía en qué estaban mis amigos o mi novio. Al día siguiente tenía un montón de llamadas perdidas en mi celular. Me sentí más relajada".

Se ha visto que esta adicción a las tecnologías activa las mismas áreas del cerebro que las adicciones químicas (por drogas), "pero de manera más atenuada", explica Daniel Martínez, especialista en adicciones de la Universidad Católica. 

"En la medida en que uno incorpora estas tecnologías a su vida y las hace parte de su rutina, se van creando dinámicas adictivas. Alguna vez fue con la televisión y ahora es con Internet y los celulares, por ejemplo", agrega. 

"La tecnología provee una red social a la gente joven y por eso pasan sus días enteros conectados. La tecnología ha cambiado absolutamente las relaciones humanas", advierte Moeller.

El celular por extensión

Los especialistas concluyeron que los jóvenes utilizan los dispositivos electrónicos, en especial el celular, como extensiones de sí mismos. Igualmente, afirmaron que ellos usan estas tecnologías como parte fundamental para construir y manejar su vida social. Otro de los hallazgos es que los estudiantes no pueden estar sin música ya que esto los ayuda a manejar sus estados de ánimo y, también, para sentirse acompañados camino a la universidad o el trabajo.

Según John O`Neill, director del servicio de adicciones de la Clínica Menninger de Houston, cuando la persona pasa más tiempo con la computadora o el celular que con la gente de carne y hueso, o cuando presta más atención a los nuevos gadgets que a lo que pasa en la vida real podemos estar frente a una adicción tecnológica preocupante. 

Fuente: EL MERCURIO/GDA

 

Adictos a Internet buscan rehabilitarse

Cuesta 14.000 dólares; los psiquiatras niegan que exista esta enfermedad

NUEVA YORK | AP

Ben Alexander se pasaba casi todo el día con juegos de video. Como consecuencia de ello sus calificaciones en la Universidad de Iowa bajaron mucho. Ahora busca una solución para combatir esta peligrosa adicción.

Alexander, de 19 años, necesitaba ayuda para superar una adicción que él considera tan destructiva como la del alcohol y las drogas. La encontró en este suburbio de Seattle, donde funciona un centro para adictos a Internet que dice ser el primero de su tipo en el país.

Irónicamente, el centro, llamado ReSTART, se encuentra cerca de Redmond, una de las principales capitales de la industria de las computadoras, donde tiene su sede Microsoft. Abrió en julio y ofrece internaciones de 45 días para personas que no pueden alejarse de usar Internet y están obsesionadas con los juegos de video, los mensajes de texto, Facebook, eBay, Twitter y otros servicios que ofrece la tecnología. El tratamiento cuesta 14.000 dólares.

"Venimos haciendo esto desde hace años, solo que sin internar a la gente", expresó Hilarie Cash, una terapeuta que es la directora ejecutiva del centro. "Hasta ahora, no podíamos enviarlos a ningún sitio".

La adicción a Internet no es considerada una enfermedad en sí misma por la Asociación de Psiquiatría de los Estados Unidos y su tratamiento rara vez es cubierto por los seguros médicos. Pero hay muchos centros de rehabilitación de este tipo en China, Corea del Sur y Taiwán, donde se le da gran importancia a la adicción a Internet ya que muchos la padecen. Numerosos psiquiatras afirman que se trata de una enfermedad real y muy dañina.

El centro de Fall City, unos 30 kilómetros al este de Seattle, puede recibir un máximo de seis pacientes. Alexander es el primero y pasa los días hablando con psicólogos, realizando distintas tareas domésticas, trabajando, haciendo excursiones, ejercitándose y cocinando galletas de jengibre.

Resta por verse si estos programas funcionan a largo plazo, ya que resulta muy difícil resistir la tentación de zambullirse en la web, dado que está al alcance de todo el mundo, en cualquier lugar y también a cualquier hora.

Los efectos de la adicción son serios e incluyen la pérdida del trabajo, la disolución de un matrimonio y accidentes por enviar mensajes de textos cuando uno maneja. Se sabe de casos en los que una persona ha muerto por estar jugando con videos durante días, sin un descanso. Generalmente se les producen coágulos por estar sentados tanto tiempo.

El centro abrió en un sitio bucólico, propiedad de una amiga de Cash, la psicoterapeuta Cosette Dawna Rae. No atiende a adictos al sexo a través de Internet porque la familia de Rae vive en el lugar.

Kimberly Young, del Centro para la Recuperación de Adictos a la Internet de Bradford, Pensilvania, dijo que los síntomas de la enfermedad incluyen: preocupación por pensamientos generados por Internet, estar conectado más tiempo que el previsto, imposibilidad de alejarse de la pantalla, problemas en las relaciones sentimentales, en el trabajo o en la escuela por el tiempo que uno le dedica a la web; mentir para disimular el tiempo que uno pasa conectado, el uso de la red para escaparle a problemas o a una depresión, alteraciones en el peso, dolores de cabeza o síndrome del túnel carpiano.

No hay unanimidad de criterios en torno a cómo tratar estos problemas, en parte porque la adicción a Internet puede ser un síntoma de otros trastornos mentales, como la depresión, o incluso de autismo, según los expertos.

"Por lo que sabemos, los adictos a Internet son gente que padece de severas depresiones, ansiedad o síntomas de fobia social que les impiden llevar una vida plena y lidiar con otras personas", señaló Ronald Pies, profesor de psiquiatría de la SUNY Upstate Medical University de Syracuse, del estado de Nueva York.

"Puede ocurrir que, a menos que tratemos los problemas subyacentes, surja alguna forma de adicción", indicó Pies. Él, junto al doctor Jerald Block, de la Oregon Health Sciences University de Portland, dicen que no hay suficientes elementos como para considerar la adicción a Internet una enfermedad en sí misma.

"Entre los psiquiatras se reconoce que a muchos pacientes les cuesta controlar el impulso de conversar online, de jugar juegos de video o de ver pornografía", dijo Block. "Pero se debate cómo clasificar estas condiciones".

Los adictos a Internet no pueden mantener conversaciones reales ni mantener contactos humanos reales, ven deteriorarse su higiene y sus relaciones, no comen ni duermen bien y no se ejercitan lo suficiente, manifestó Rae.

Alexander es un joven alto, tranquilo, que siempre sacó buenas notas y quiere ser biólogo. Dice que comenzó a jugar con el popular video "World of Warcraft" hace un año. "Al principio lo hacía un par de horas al día. Pero hacia la mitad del primer semestre (en la universidad) jugaba 16 o 17 horas diarias", relató.

"La escuela no me resultaba interesante", manifestó. Y agregó: "Esta era una forma fácil de socializar y conocer gente".

El muchacho no asistió a clases en el segundo semestre e hizo un tratamiento tradicional para adictos que duró diez semanas. Una vez completado el tratamiento, sin embargo, sintió que no estaba del todo curado y decidió internarse en el centro de Fall City.

Adictos a internet

En EE.UU. crearon un refugio para conectarlos con la vida real

El primer refugio estadounidense para adictos a Internet abrió sus puertas en Estados Unidos, recibiendo a un adolescente fanático del videojuego de rol en la web World of Warcraft. El chico, de 19 años, cambió sus búsquedas en el mundo virtual por alimentar con mamadera a crías de cabras y construir un gallinero como parte del programa de recuperación "ReStart" de adictos a Internet en una hacienda en el estado de Washington. "Somos un lugar muy aburrido; nada de tecnología", dijo la psicoterapeuta Hilarie Cash. "Un jugador no podrá jugar en ningún momento cuando está aquí, porque el juego es su droga de elección", explicó.

Cash y la terapeuta Cosette Rae abrieron el mes pasado este refugio para adictos a Internet, como un centro de internación para reconectar a los adictos a la red, al mundo real.

"No somos anti-tecnología", dijo Cash. "Se trata de ayudar a personas adictas a la tecnología a soportar el abandono y ayudar a sus cerebros a volver a conectarse con el mundo de un modo positivo".

Las adicciones a Internet y los videojuegos se han convertido en un problema creciente en la última década, con la penetración cada vez mayor de la tecnología en la vida diaria, según la psicoterapeuta. "El problema está empeorando", dijo Cash. "Cada vez más niños son criados desde pequeños con tecnología. Si se les permite pasar demasiado tiempo con eso, su desarrollo no es equilibrado".

El programa de rehabilitación incluye enseñar técnicas para iniciar conversaciones e interpretar el lenguaje corporal. Los adictos a los videojuegos necesitan ser reprogramados para ser conscientes de actividades diarias como bañarse, cocinar y realizar tareas domésticas, según la organización. También necesitan asesoramiento en relación con las citas. "El jugador típico es alguien que se quedó rezagado en las habilidades sociales y le falta confianza", explicó Cash. Los videojuegos están diseñados para sumergir a los jugadores en mundos de fantasía y mantener su atención con recompensas intermitentes como nuevos poderes para sus personajes y revelaciones sobre el argumento.

El refugio tiene camas para seis pacientes. Una estadía de 45 días cuesta 14.500 dólares, más dinero para gastos diarios como alquilar un equipo de acampada para aventuras campestres. (AFP)